Door Alfred Kaal, 30 augustus 2003

Van Aboriginal tot Zuiderkruis is geschreven door Natascha van 't Hooft. Een boek dat eigenlijk een reisverslag is. Maar dan wel uitgevoerd als een boek dat niet zou misstaan tussen andere reisboeken in de boekhandel. Zou, want het boek is in eigen beheer uitgegeven. Het boek staat in enkele selecte boekhandels, en daarnaast verkoopt Natascha het via haar eigen site www.australiana.nl. Zie voor de adressen van de boekhandels ook haar site.

Het verhaal is aangevuld met een groot aantal foto's van Natascha. De kwaliteit van de druk deze foto's is zelfs beter dan je in mening reisboek aantreft. Het is een boek wat een welkome aanvulling is voor mijn boekenkast. Er zit één nadeel aan het boek, je hebt de laatste bladzijde veel te snel bereikt. Het boek leest prettig, en je leeft je helemaal in en je waant je terug in Australië. Je neigt ernaar om gelijk een reis te boeken...

In de vorige nieuwsbrief kon je lezen over het boek van Daniëlle Schouten dat in eigen beheer is uitgegeven. Is dat voor meerderen weggelegd? Misschien dat er op dit moment wel meer initiatieven lopen? Hoeveel moeite je er voor moet doen, of het veel geld kost - dat kun je hieronder lezen in een interview met Natascha.

Waarom ben je het boek gaan schrijven?
Ik schrijf al heel lang verschillende teksten. Dat begon natuurlijk met de schoolkrant en laatst vond ik nog een schrift met zelf verzonnen verhaaltjes uit de tijd dat ik op de basisschool zat. De laatsten jaren hou ik me vooral met zakelijke teksten bezig. ik werk als voorlichter bij een grote internationale milieu-organisatie en daarvoor bij een vakbond. Langzaam aan kreeg ik weer zin om weer eens wat met het spelen met woorden te doen. Toen ik tijdens mijn sabbatical op vakantie was in Australië en lekker lag te dobberen in zee bij Broome kreeg ik het idee om dit te combineren met de vele foto´s die ik heb en het hoofd vol met anekdotes over mijn reizen door dit prachtige land. Ook anderen hadden al eens gezegd, dat ik wat zou moeten doen met mijn reiservaringen. En zo ontstond het idee om een boek te schrijven met korte verhalen over Australie.

Hoe heb je je op het schrijven voorbereid?
Ik ben eerst een cursus gaan doen. Creatief schrijven heette dat. Daarna heb ik nog een vervolgcursus gedaan gericht op het schrijven van korte verhalen. Ondertussen was ik wel begonnen met schrijven. Een paar verhalen vroegen erom geschreven te worden. Als je daar dan nog eens kritisch naar kijkt dan blijkt dat dingen toch niet zo leuk of boeiend zijn of dat je soms beter gebeurtenissen kunt samenvoegen. Om herinneringen los te maken, ging ik mijn fotoboeken en dagboeken nog eens door kijken. Ook de uren videoband van mijn reizen waren een bron van inspiratie. Het brengt je op ideeen, het geeft soms een weergave van dialogen en geeft de mogelijkheid om nog weer eens goed naar kleuren en vormen te kijken. Veel schrijven, schrappen (kill your darlings) en herschrijven. Soms gebruikte ik een opdracht van de cursus om een verhaal of een aanzet daarvoor te schrijven. Het voordeel was dat ik feedback kreeg van mijn medecursisten en leraar. Ook had ik een paar mensen om mij heen die alles kritisch lazen en aan de hand van een formulier feedback gaven. Ik had op de deur in de kamer tientallen gele plakkertjes hangen met ideeen voor onderwerpen, dialogen, omschrijvingen etc. Elke keer als ik vastliep of als ik moest beginnen aan een nieuw verhaal las ik deze notities.

Waarom heb je het boek in eigen beheer uitgegeven?
Ik wilde het helemaal volgens mijn eigen manier doen. Dus ik heb zelf de omslag ontworpen en de lay-out. Daarnaast wilde ik niet leuren bij uitgevers. Ik stak mijn tijd liever in het schrijven van verhalen. Aan de andere kant mis je zo wel een verkoop kanaal. Dus misschien probeer ik het de volgende keer wel via een uitgever. Ik heb immers inmiddels bewezen dat er een markt is voor mijn verhalen.

Is dat iets wat je anderen ook kunt aanraden?
Dat is helemaal afhankelijk van je mogelijkheden. Ik kon een deal maken met een drukkerij, een bevriende fotograaf hielp mij met het professioneel inscannen van de foto´s en ik heb ervaring met het maken van drukwerk. Als je een uitgever hebt, dan regelt die dat voor jou. Bovendien is dan het financiele risico een stuk minder. Maar ja, dan moet je wel een uitgever vinden die het avontuur met jou aan wil gaan.

Heb je een bepaalde schrijver als voorbeeld genomen bij het bepalen van jouw schrijfstijl? Of vind je dat je een eigen stijl hebt die niet beinvloed is door anderen?
Tja, wat is een eigen stijl. Je schrijft op zo'n manier dat je het zelf leuk vindt om te lezen denk ik. Dus in die zin ben ik wel beinvloed door schrijvers die mij aanspreken. Maar ik heb niet bewust gekozen voor het nadoen van en schrijver. Ik denk ook dat dat niet werkt. Dus geen voorbeeld, wel beinvloed.

Wie is jouw favoriete schrijver?
Ik vind de reisverhalen van Bill Bryson en Boudewijn Buch er leuk, vooral de kleine neuzel feitjes. De romans van Boudewijn Buch en van Tim Krabbe lees ik graag. Wat ik bij Tim Krabbe zo knap vindt is dat zijn verhalen gestuurd worden door het maken van keuzes, dat spreekt mij erg aan. Ik heb Tim Krabbe pas het afgelopen jaar ontdekt. Dus nadat ik mijn boek had geschreven. Maar mijn verhaal "de ontmoeting" heeft ook zo'n keuze moment. Gaan we wel of niet die boottour doen. We doen het wel en daardoor ....

Hoe zie je voor jezelf de toekomst als schrijver?
Ik blijf lekker schrijven en en cursussen volgen op dat terrein. Het blijft een leuke hobby en wie weet waar het allemaal nog toe leidt.

Ga je een nieuw boek schrijven?
Mijn hoofd zit nog vol ideeen en ik verwacht dat de komende reis naar Australie weer genoeg zal opleveren. Daarnaast lijkt het mij leuk om een fictie verhaal te schrijven dat zich in Australie afspeelt. De vertraging van Tim Krabbe en Het zuiderkruis van Pauline Slot zijn daar mooie voorbeelden van. De contouren zitten in mijn hoofd, maar de tijd en rust heb ik nog niet gevonden. Een nieuw boek met korte reisverhalen ligt dus meer voor de hand.

Gepubliceerd in de nieuwsbrief van Worldtravelservices (zie Link-pagina).